Группа ученых-химиков из университета Райс (Rice University), возглавляемая Джеймсом Туром (James Tour), создала микроскопическую «субмарину», которая представляет собой единую молекулу, состоящую из 244 атомов. Каждый оборот «пропеллера» этой молекулы-субмарины передвигает ее на расстояние в 18 нанометров, но ее двигатели, получающие энергию от энергии ультрафиолетового света, вращаются со скоростью более чем миллиона оборотов в минуту. И за счет такой высокой скорости вращения молекула-субмарина может перемещаться в жидкой среде с головокружительной для молекулярных масштабов скоростью, которая составляет около 1 дюйма (2.54 сантиметра) в секунду.
Данная работа является демонстрацией того, что
некоторые типы молекулярных двигателей имеют мощность, достаточную для перемещения 10-нанометровых объектов в жидкой среде, молекулы которой сопоставимы по размерам с размерами молекулы-субмарины.
«Наша молекула движется в жидкости с самой большой скоростью, которую способны развивать молекулы» – рассказывает Джеймс Тур, – «И перемещение в жидкой среде является весьма непростым делом. Представьте себе человека, идущего через баскетбольную площадку, на которой находится еще тысяча человек и каждый из них норовит бросить в него мяч или просто толкнуть ходока».
Следует отметить, что исследователи из лаборатории Джеймса Тура уже имеют достаточно богатый опыт в деле создания молекулярных двигателей. В свое время мы рассказывали о четырехколесном наноавтомобиле, нанокаре с независимой подвеской, который мог перемещаться по поверхности с относительно высокой скоростью.
«Мы задумали идею создания молекулярного двигателя, работающего на ультрафиолетовом свете еще в 2009 году» – рассказывает Джеймс Тур, – «Но только некоторые из последних достижений в области химии и физики позволили нам воплотить эту идею в жизнь, ведь процесс синтеза молекулы-субмарины весьма и весьма сложен, он проводится за 20 различных этапов».
Нанокар и молекула-субмарина являются далеко не единственными микроскопическими машинами с молекулярными двигателями.
Подобные разработки были выполнены и другими группами ученых, но в большинстве случаев энергия для работы двигателей этих молекулярных машин черпается из энергии химических реакций, в которых задействованы активные и токсичные химические компоненты.
Двигатель, толкающий молекулу-субмарину вперед, действует подобно жгутику у некоторых видов микроорганизмов. Каждый оборот этого двигателя выполняется за четыре шага. Когда молекула возбуждается высокоэнергетическим ультрафиолетовым светом, двойная химическая связь, которая скрепляет ротор двигателя с телом основной молекулы, меняет свою конфигурацию, перемещаясь на четверть оборота. Поскольку молекула всегда стремится занять самое низкоэнергетическое состояние, двигатель «по инерции» проскакивает еще на четверть оборота. И этот процесс продолжается до бесконечности пока молекулу освещает свет достаточной интенсивности.
Для проведения исследований ученые из лаборатории Джеймса Тура создали ряд различных молекул-субмарин. Одни молекулы были снабжены медленными двигателями, другие – реверсивными, способными вращаться в противоположных направлениях. А для отслеживания перемещений молекул в них были введены элементы флуоресцентного красителя, который светился красным светом при освещении его лучом лазера.
«Впереди у нас еще много работы» – рассказывает Джеймс Тур, – «Сейчас мы просто доказали работоспособность наших идей. Теперь мы должны продолжить исследования возможностей таких молекул и областей их применения. А применить их можно будет в медицине, в биологических исследованиях и во многих других областях науки и техники».
Структура в первоисточниках
http://www.nanonewsnet.ru/news/2015/sozdana-molekula-submarina-sposobnaya-peremeshchatsya-v-zhidkosti-s-golovokruzhitelnoi-skohttp://www.kurzweilai.net/a-molecular-light-driven-nanosubmarine